早在19世紀(jì)初，人們就發(fā)現(xiàn)，插頭或電器開關(guān)觸點(diǎn)在閉合或斷開時，會出現(xiàn)明亮的藍(lán)白色的火花，因而燒損接觸部位。人們在研究如何延長電器觸頭使用壽命過程中，認(rèn)識了產(chǎn)生電腐蝕的原因，掌握了電腐蝕的規(guī)律。前蘇聯(lián)學(xué)者拉扎連柯夫婦在研究電腐蝕現(xiàn)象的基礎(chǔ)上,首次將電腐蝕原理運(yùn)用到了生產(chǎn)制造領(lǐng)域。電器觸點(diǎn)電腐蝕后的相貌是隨機(jī)的，沒有確定的尺寸和公差，要使電腐蝕原理用于尺寸加工，需使脈沖電源和放電間隙自動進(jìn)給控制系統(tǒng)，在具有一定絕緣強(qiáng)度和一定粘度的電介質(zhì)中進(jìn)行放電加工。此在液體介質(zhì)中進(jìn)行重復(fù)性脈沖放電,能夠?qū)?dǎo)電材料進(jìn)行尺寸加工，就稱為“電火花加工法"，是在20世紀(jì)初40年代開始研究和逐步應(yīng)用到生產(chǎn)中的。